Winterreifen sind für eine sichere Fahrt bei Schnee, Eis und niedrigen Temperaturen besonders wichtig. Doch auch wenn das Profil auf den ersten Blick noch ausreichend erscheint, können die Reifen bereits einen Großteil ihrer Wintereigenschaften verloren haben.
Denn nicht nur die Profiltiefe entscheidet darüber, wie lange Winterreifen verwendet werden können. Auch das Reifenalter, die Gummimischung und mögliche Beschädigungen spielen eine wichtige Rolle.
Wir erklären dir, wann du deine Winterreifen austauschen solltest, wie du typische Verschleißerscheinungen erkennst und mit welchen Maßnahmen du ihre Lebensdauer verlängern kannst.
Wann sollten Winterreifen ausgetauscht werden?
Winterreifen solltest du nicht erst austauschen, wenn sie die gesetzliche Mindestprofiltiefe unterschreiten. Entscheidend ist vielmehr das Zusammenspiel aus Profiltiefe, Reifenalter und allgemeinem Zustand.
Während das Profil für die Ableitung von Wasser und Schneematsch sorgt, beeinflusst die Gummimischung die Haftung auf kalten und glatten Straßen. Mit zunehmendem Alter und Verschleiß können beide Eigenschaften nachlassen.
Besonders wichtig sind deshalb drei Kriterien:
- Profiltiefe: Weniger als 4 mm Restprofil sind für winterliche Straßenverhältnisse nicht mehr empfehlenswert.
- Reifenalter: Mit zunehmendem Alter verliert die Gummimischung an Elastizität und Haftung.
- Reifenzustand: Risse, Beulen, Schnitte und ungleichmäßige Abnutzung können die Sicherheit beeinträchtigen.
Auch ein Reifen mit ausreichend Profil kann deshalb bereits austauschbedürftig sein.
Profiltiefe bei Winterreifen: 4 Millimeter als Orientierung
In Deutschland beträgt die gesetzliche Mindestprofiltiefe für Pkw-Reifen 1,6 Millimeter. Für Winterreifen ist dieser Wert aus Sicherheitsgründen jedoch nicht empfehlenswert.
Experten empfehlen, Winterreifen bereits bei 4 Millimetern Restprofil auszutauschen beziehungsweise nicht mehr auf Schnee und Schneematsch einzusetzen.
Der Grund liegt im speziellen Aufbau der Winterreifen. Ihre Profilrillen und Lamellen sorgen dafür, dass Wasser und Schneematsch abgeleitet werden und sich der Reifen auf verschneiten Straßen besser verzahnen kann.
Mit zunehmendem Verschleiß verändern sich diese Eigenschaften:
- Die Profilrillen können weniger Wasser und Schneematsch aufnehmen.
- Die Lamellen bieten weniger Griffkanten auf Schnee.
- Die Aquaplaning-Gefahr steigt.
- Der Bremsweg auf nasser und winterlicher Fahrbahn kann länger werden.
Kontrolliere deshalb regelmäßig die Profiltiefe an mehreren Stellen aller vier Reifen. Eine ausführliche Anleitung findest du in unserem Ratgeber zur Profiltiefe bei Winterreifen.
Wie alt dürfen Winterreifen sein?
Auch das Alter eines Winterreifens beeinflusst seine Sicherheit. Selbst wenn ein Reifen nur wenig gefahren wurde, verändert sich die Gummimischung mit der Zeit.
Durch Sauerstoff, UV-Strahlung, Wärme und Temperaturschwankungen kann das Material zunehmend verhärten. Dadurch verliert der Reifen an Elastizität und kann bei niedrigen Temperaturen weniger Haftung bieten.
Besonders bei Winterreifen ist das problematisch, da ihre Leistungsfähigkeit stark von einer flexiblen Gummimischung abhängt.
Der ADAC empfiehlt deshalb, Winterreifen spätestens nach etwa acht Jahren auszutauschen. Je nach Zustand und Nutzung kann ein Wechsel auch früher sinnvoll sein.
Eine gesetzlich vorgeschriebene Altersgrenze für gewöhnliche Pkw-Winterreifen gibt es in Deutschland allerdings nicht.
Reifenalter anhand der DOT-Nummer erkennen
Das Herstellungsdatum deiner Winterreifen kannst du anhand der sogenannten DOT-Nummer auf der Reifenflanke ablesen.
Entscheidend sind die letzten vier Ziffern:
- Die ersten beiden Zahlen stehen für die Produktionswoche.
- Die letzten beiden Zahlen geben das Produktionsjahr an.
Beispiel: Die Kennzeichnung 3524 bedeutet, dass der Reifen in der 35. Kalenderwoche des Jahres 2024 hergestellt wurde.
So kannst du das Alter deiner Winterreifen selbst überprüfen und besser einschätzen, wann ein Austausch sinnvoll wird.
Reifenverschleiß erkennen: Diese Abnutzungen sind typisch
Nicht jeder Reifen nutzt sich gleichmäßig ab. Das Verschleißbild kann Hinweise darauf geben, ob der Luftdruck stimmt oder möglicherweise Probleme mit dem Fahrwerk vorliegen.
| Verschleißbild | Mögliche Ursache | Was ist zu tun? |
|---|---|---|
| Gleichmäßige Abnutzung | Normaler Reifenverschleiß | Profiltiefe regelmäßig kontrollieren |
| Stärkerer Verschleiß in der Mitte | Häufig zu hoher Reifendruck | Luftdruck überprüfen und korrigieren |
| Stärkerer Verschleiß an beiden Schultern | Häufig zu niedriger Reifendruck | Luftdruck kontrollieren und Reifen prüfen lassen |
| Einseitiger Verschleiß | Mögliche Probleme mit Spur oder Fahrwerk | Spur, Sturz und Fahrwerk prüfen lassen |
| Sägezahnprofil | Ungleichmäßige Abnutzung der Profilblöcke | Reifen und Fahrwerk kontrollieren lassen |
Warum ungleichmäßiger Verschleiß problematisch ist
Ein falscher Reifendruck oder eine fehlerhafte Fahrwerkseinstellung kann dazu führen, dass einzelne Bereiche des Reifens stärker belastet werden.
Dadurch können sich unter anderem die Haftung, das Bremsverhalten und die Fahrstabilität verschlechtern. Gleichzeitig steigt das Risiko für vorzeitigen Reifenverschleiß.
Besonders bei einseitiger Abnutzung solltest du deshalb nicht nur den Reifen austauschen, sondern auch die Ursache überprüfen lassen. Andernfalls kann sich der neue Reifen ebenfalls ungleichmäßig abnutzen.
Beschädigte Winterreifen: Wann sofort handeln?
Neben dem normalen Verschleiß können auch äußere Beschädigungen dazu führen, dass ein Winterreifen nicht mehr sicher verwendet werden kann. Kontrolliere deshalb regelmäßig sowohl die Lauffläche als auch die Seitenwände deiner Reifen. Denn einige Schäden sind besonders kritisch.
Beulen oder Wölbungen
Können auf eine beschädigte innere Reifenstruktur hinweisen. Solche Reifen dürfen nicht weiterverwendet werden.
Tiefe Risse
Können durch Alterung oder Materialermüdung entstehen und die Stabilität beeinträchtigen.
Schnitte und Fremdkörper
Können Luftverlust oder innere Beschädigungen verursachen.
Wiederkehrender Luftverlust
Kann durch undichte Ventile, Felgen oder Schäden am Reifen entstehen.
Sichtbare Draht- oder Textilfasern
Deuten auf eine starke Beschädigung hin. Der Reifen muss sofort außer Betrieb genommen werden.
Verformungen nach Schlaglöchern
Sollten grundsätzlich fachgerecht geprüft werden.
Sind kleine Risse im Reifen gefährlich?
Feine, oberflächliche Risse können erste Anzeichen einer alternden Gummimischung sein. Sie bedeuten nicht automatisch, dass der Reifen sofort ausgetauscht werden muss, sollten aber fachgerecht beurteilt werden.
Tiefe Risse oder Beschädigungen, die bis in die innere Reifenstruktur reichen, sind dagegen besonders kritisch.
Gerade bei Winterreifen kann eine verhärtete oder rissige Gummimischung die Haftung auf Schnee und Eis deutlich verschlechtern, selbst wenn noch ausreichend Profil vorhanden ist.
Richtiger Reifendruck verhindert vorzeitigen Verschleiß
Der Reifendruck beeinflusst nicht nur den Fahrkomfort, sondern auch die Lebensdauer und Sicherheit deiner Winterreifen.
Ist der Luftdruck zu niedrig, werden die Reifenschultern stärker belastet. Dadurch können sich der Rollwiderstand, der Energieverbrauch und die Erwärmung des Reifens erhöhen.
Ein zu hoher Luftdruck kann dagegen dazu führen, dass die Reifenmitte stärker abgenutzt wird.
Um unnötigen Verschleiß zu vermeiden, solltest du:
- Den Reifendruck regelmäßig, möglichst alle zwei Wochen, kontrollieren.
- Die Herstellerangaben im Türholm, Tankdeckel oder in der Bedienungsanleitung beachten.
- Den Luftdruck bei kalten Reifen messen.
- Bei starker Beladung die entsprechenden Herstellervorgaben berücksichtigen.
Besonders im Winter ist eine regelmäßige Kontrolle sinnvoll, da sinkende Temperaturen auch den Reifendruck beeinflussen können.
Winterreifen richtig lagern und Lebensdauer verlängern
Wie lange Winterreifen halten, hängt nicht nur von ihrer Nutzung, sondern auch von der richtigen Lagerung ab. Werden Reifen über längere Zeit ungünstigen Bedingungen ausgesetzt, kann die Gummimischung schneller altern. Ideal ist deshalb ein kühler, trockener und dunkler Lagerort, an dem die Reifen vor direkter Sonneneinstrahlung und starken Temperaturschwankungen geschützt sind.
Die wichtigsten Tipps zur Reifenlagerung
- Vor der Einlagerung reinigen: Entferne Schmutz und kontrolliere die Reifen auf sichtbare Schäden.
- Vor UV-Strahlung schützen: Lagere Reifen möglichst lichtgeschützt.
- Wärmequellen vermeiden: Halte ausreichend Abstand zu Heizungen, Motoren und Chemikalien.
- Reifen mit Felgen: Diese können liegend gestapelt oder aufgehängt werden.
- Reifen ohne Felgen: Lagere sie stehend und drehe sie gelegentlich.
- Reifenposition markieren: Kennzeichnungen von "VR" für vorne rechts erleichtern die spätere Zuordnung.
Eine fachgerechte Lagerung kann dazu beitragen, die Materialeigenschaften deiner Winterreifen möglichst lange zu erhalten.
Fazit: Winterreifen rechtzeitig wechseln
Wann Winterreifen gewechselt werden sollten, hängt von mehreren Faktoren ab. Neben der Profiltiefe sind insbesondere das Reifenalter und der allgemeine Zustand entscheidend.
Für den sicheren Wintereinsatz werden mindestens 4 Millimeter Restprofil empfohlen. Gleichzeitig können ältere Reifen durch eine verhärtete Gummimischung an Haftung verlieren, auch wenn sie noch ausreichend Profil besitzen.
Kontrolliere deshalb regelmäßig das Reifenprofil, das Herstellungsdatum und mögliche Beschädigungen. So erkennst du frühzeitig, wann ein Austausch sinnvoll ist, und vermeidest unnötige Sicherheitsrisiken.
Gut vorbereitet durch die kalte Jahreszeit
Weitere praktische Tipps rund um Winterreifen entdecken
Ob die richtige Profiltiefe, gesetzliche Winterreifenpflicht oder sicheres Fahren bei Schnee und Glätte: In unseren Ratgebern findest du weitere hilfreiche Informationen, mit denen du dein Fahrzeug optimal auf den Winter vorbereiten kannst.